Fuerte explosión deja un muerto en California: Autoridades confirman acción terrorista

Una persona murió y al menos cuatro resultaron heridas en el oasis desértico de Palm Springs, California, tras la explosión de una bomba el sábado por la mañana frente a una clínica de fertilidad, dañando edificios y dejando ventanas destrozadas a lo largo de varias manzanas, en lo que las autoridades calificaron de ataque terrorista, según reporta Los Angeles Times.

“Esta explosión fue significativa”, declaró Akil Davis, subdirector a cargo de la Oficina de Campo del FBI en Los Ángeles. “No se equivoquen, se trata de un acto terrorista intencional”. Añadió que las autoridades creían que la clínica era el objetivo específico.

El Sr. Davis declaró que el FBI había iniciado una de las investigaciones de atentados con bombas más extensas de la historia en el sur de California y que aún no estaba claro si el suceso había sido un acto de terrorismo nacional o internacional. Las autoridades identificaron a una persona de interés, pero no la identificaron el sábado por la tarde. Tampoco especificaron si la persona fallecida estaba relacionada con la explosión. El Sr. Davis afirmó que “no estamos buscando activamente a ningún sospechoso”.

La explosión se produjo dentro o cerca de un vehículo estacionado junto a la clínica, según el alcalde, Ron deHarte. Pero muchos otros detalles no estaban claros, incluyendo la marca y el modelo del vehículo. En el lugar solo quedó un eje, según informaron las autoridades.

El atentado fue un incidente aislado y la comunidad ya no corría peligro, declaró Andy Mills, jefe de policía de Palm Springs.

Alrededor de las 11:00 a. m., hora local, comenzaron a circular en redes sociales informes de un fuerte estruendo e imágenes de cristales rotos y columnas de humo. La zona de la explosión se extendió varias manzanas, y algunos edificios resultaron gravemente dañados, con ventanas rotas visibles en numerosos restaurantes, tiendas y edificios de apartamentos del centro de la ciudad.

El número de teléfono de la clínica, American Reproductive Centers, parecía no estar disponible el sábado.

El sitio web de la clínica incluía tratamientos de fertilidad, como la fertilización in vitro y la congelación de óvulos, entre sus servicios, y describía su labor ayudando a parejas LGBTQ+ a tener hijos. En una publicación de Facebook, la clínica informó que ningún miembro de su personal resultó herido en la explosión y que los óvulos, embriones y demás materiales de su laboratorio estaban “totalmente seguros e intactos”.

“Estamos realizando una inspección de seguridad exhaustiva y hemos confirmado que nuestras operaciones y áreas médicas sensibles no se vieron afectadas por la explosión”, escribió la clínica en su página de Facebook, añadiendo que esperaba reabrir sus operaciones con normalidad el lunes.

“Realmente no tengo ni idea de qué pasó”, declaró a The Associated Press el Dr. Maher Abdallah, director de la clínica. “Gracias a Dios, hoy no tuvimos pacientes”.

Las clínicas de Planned Parenthood de la zona no reportaron ningún peligro, pero cerraron 19 centros de salud en el sur de California el sábado como medida de precaución, según informó un portavoz.

Palm Springs, a unos 160 kilómetros al este de Los Ángeles, es conocida por su impresionante arquitectura moderna de mediados de siglo, sus áridos paisajes desérticos y su próspera comunidad LGBTQ+. En 2017, se convirtió en la primera ciudad del país con un ayuntamiento íntegramente LGBTQ+. Políticamente, Palm Springs es una ciudad liberal en una región de California por lo demás más conservadora.

La zona donde ocurrió la explosión se encuentra en las afueras de barrios famosos por las casas de vacaciones de antiguas estrellas de Hollywood. Se encuentra a aproximadamente dos kilómetros y medio de una gran escultura de Marilyn Monroe, quien se sabe que huyó a la ciudad desértica.

El atentado ocurrió en un momento en que la fertilización in vitro se ha politizado cada vez más en el debate sobre los derechos reproductivos, a la vez que divide a los conservadores sociales.

Muchos conservadores cristianos que se oponen al aborto también se oponen a la FIV porque no apoyan la pérdida de embriones, a los que consideran personas. Los embriones se descartan rutinariamente durante la FIV. Si no se desarrollan.

Republicanos prominentes han rechazado repetidamente los esfuerzos para limitar la FIV. El presidente Trump, quien se ha autoproclamado el “presidente de la fertilización”, ha prometido ampliar el acceso al procedimiento.

Aun así, algunos activistas cristianos de derecha han seguido adelante con sus esfuerzos para restringir el procedimiento. El año pasado, la Convención Bautista del Sur, la denominación protestante más grande del país, se opuso al uso de la FIV por primera vez, a pesar de que el procedimiento es popular entre las familias evangélicas. Y el año pasado, varios partidos republicanos estatales añadieron lenguaje antiabortista a sus plataformas, indicando una disposición a restringir la FIV.

El sábado, videos mostraron cómo las llamas lamían las tejas de terracota rotas del techo de la clínica, mientras los escombros obstruían la entrada.

Claudio Chávez, quien trabaja en una tapicería cerca de la explosión, dijo que las ventanas de su tienda habían volado.

“Estaba en mi tienda esperando clientes, y de repente sentí una gran explosión”, dijo. “Nos voló la ventana. Solo vi una gran cantidad de humo”.

Comentó que la gente salió de casas y negocios a la calle para ver qué había sucedido. El Sr. Chávez, gerente de logística de la tienda, comentó que comenzó a recoger escombros y a barrer vidrios rotos.

Matt Spencer ayudó a evacuar su complejo de apartamentos cercano y entonces notó escombros en la calle que parecían restos de un automóvil. Dijo que supo que era un automóvil porque pudo ver las llantas a través de las llamas. Los pedazos del automóvil, dijo, “salieron volando por los cuatro carriles”.

Otras partes del coche quedaron incrustadas en el lateral de un edificio, añadió, y todas las ventanas de un hotel volaron por los aires.

Scott Pastorius, de 61 años, gerente de proyectos de construcción de Los Ángeles, estaba sentado en su casa de vacaciones a cuatro manzanas del lugar de la explosión cuando oyó un fuerte estruendo.

“Mi reacción inicial fue un terremoto, pero en una fracción de segundo me di cuenta de que era demasiado intenso”, dijo. “Toda la casa se estremeció y luego vi cómo se doblaba el cristal de la puerta”.

El Sr. Pastorius dijo que corrió a su patio trasero, donde vio una columna de humo cerca. Tomó su cámara, se subió a su coche y condujo hasta el lugar.

El Centro Médico Regional del Desierto, al otro lado de la calle, así como una licorería y una panquequería, sufrieron las ventanas destrozadas, dijo. Un hotel cercano también perdió las puertas y su pórtico sufrió daños, dijo el Sr. Pastorius.

El Sr. Pastorius dijo que el techo de la clínica de fertilidad se había derrumbado y que toda la parte trasera del edificio había volado por los aires. Los escombros de la explosión fueron proyectados a través de la calle hasta la otra acera, dijo.